T  R  A  N  S  C  R  I  P  T  I  O  N

MARINE DETACHMENT
La Paz Centro, Nicaragua
18 May 1927.
 

From:              Second Lieut. C. J. Chappell, U. S.

                    Marine Corps,
To:                Commanding Officer, Landing Forces,
                   Medical University, Leon, Nicaragua.
Via:               Commanding Officer, Leon Detachment

Subject:           Report in detail of engagement at La Paz Centro.

    1.    At about 0055 16 May 1927, shots were heard in the town of La Paz Centro. Immediately "Call to arms" was sounded in the camp and one platoon, under the Command of Captain R. B. Buchanan, U.S. Marine Corps, and Second Lieutenant C. J. Chappell, U. S. Marine Corps, second in command, left camp to investigate. Firing was in the general direction of camp and it was necessary for the men to keep low in order not to be hit.
 
   2.    A guard of eight men from the Company Headquarters was left in camp under First Sergeant Dennis W. Green. U.S. Marine Corps.
 
   3.    Captain Buchanan entered the town with his command in patrol formation. One patrol consisting of one squad, under Corporal Donald L. Truesdale, covered the eastern area of town. Sergeant Glendell L. Fitzgerald with the following men, Privates Firstclass Herman Keith, Carl J. Klopp, Harvey C. Thieling and Private Marvin A. Jackson, covered the main street. A point consisting of Corporal Gavins Strickland, Privates Firstclass Claude W. Ash, William F. Simon, Jr., Privates Charles W. Joullian, Roy Barrett, Wilson B. Green and Severin Roche, preceded the remaining two squads, covered the area of the streets north of the main street. Captain Buchanan was with Corporal Strickland at the head of the point. I, Lieutenant Chappell, was with the remaining two squads, following at least fifty yards.
 
   4.    Captain Buchanan, on hearing firing off to his left swung in this direction in order to flank them. After advancing for about a block and a half the point was fired on and forced to take cover. The point then moved forward about twenty-five yards, joining Sergeant Fitzgeranld's patrol. I was ordered to move the remaining two squads on line and to the left of where the point was located. Private Marvin A. Jackson in attempting to secure a better position was fired upon by a band of liberals located in a house and was struck in the head and side, mortally wounded and died at about 0420. Corporal Anthony J. Rausch in attempting to join Sergeant Fitzgerald's patrol, which had advanced to this point on the main street and were engaged in combat with a number of liberal forces located in houses and behind buildings, was fired upon and struck in the chest and arm. Private Firstclass Joseph H. Downs in Moving forward with Corporal Rausch was f

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Corporal Rausch was fired on, the bullet striking his rifle and causing part of the butt plate from his rifle to be driven into his side, this injury did not prove serious. Captain Buchanan, attempting to take up a better position, also across the street, where Sergeant Fitzgerald's patrol was in position, was fired upon from a window and fatally wounded, dying shortly afterwards. Sergeant Fitzgerald had been directing the fire of his men on this house when the Captain was hit and in a short while Privates Firstclas Keith, Thieling and Klopp were able to enter and clear out the remaining Liberals located there. As soon as this was done Sergeant Fitzgerald and Corporal Strickland carried the Captain into the house and the men inside administered first aid treatment. During the entire time a heavy fire had been coming from three directions, located in various houses and from a machine gun to the left of the patrol. The remaining two squads moved up into position on the left of where the point had taken cover. Corporal Rausch, Privates Firstclass Simon and Downs, Privates Roche and Norman V. Jones, took a position where the point was located with Sergeant Fitzgerald's patrol and assisted in clearing out this area. The remaining men in these two squads were located on the left of the patrol and covered the houses and area to their front, routing the remaining liberals located there. Corporal Strickland, Privates Colin H. Campbell, Wallace T. Anderson, Joullin and Green, crossed the street and entered the yard in rear of the house the Captain was located in and cleared out the liberals located there. Sergeant Charlie Ryerson and I, on hearing that the Captain had been wounded attempted to reach him but due to heavy fire were unable to reach the house where he was located. After about fifteen minutes, at which time the fire had ceased enough to allow us to advance without being hit, we reached the Captain. Upon reaching the house we found that Captain Buchanan had received first aid treatment but was in a very critical condition and practically unable to talk. We also learned of our other casualties and accompanied by Corporal Rausch, who had already been wounded, made our way to the Postoffice, located about one block from the scene of the fighting. I informed Captain Woodward, by telephone, what had taken place and requested medical aid as soon as possible. Then returning to Captain Buchanan's aid we found that he had died about 0230. Privates Firstclass Keith, Klopp and Thieling were with the Captain at the time of his death. Up to the time of his death the Captain was continually offering words of encouragement to his men and inquiring as to how they were faring outside of the building.
 
   5.    Due to the fact that it was very dark and not knowing the exact location of the liberal forces we were forced to hold a position deployed along the main street, continuing a heavy barrage on the houses occupied by the opposing forces until they retreated from the city.

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At about 0300 the liberals ceased firing and retreated from the city. Due to the fact that the liberals were leaving in small bands we did not attempt to follow them but were re-organized and carried our casualties to the Railroad Station for medical aid, leaving a patrol of ten men in the city until day light. At daybreak the town was thoroughly patrolled, checking upon the dead, wounded and any remaining armed forces.
 
   6.    Fourteen liberals, some of who had red bands on their hat, are known to have been killed in this engagement. It is assumed, from reports received that morning from the natives of this city, that a number killed and wounded were carried away by the retreating liberals. We took a small group of prisoners but there [they] were released on being identified as conservative soldiers by the Commandant.
 
   7.    In addition to Captain Buchanan, killed in action, Private Marvin A. Jackson was shot through the brain and side and died at about 0420. Corporal Anthony J. Rausch was wounded in the right side of his chest and in the right arm and Private first class William F. Simon, Jr., was wounded in the right hand, the index finger being completely shot away.
 
   8.    Lieutenant D. O. Bowan, (MC) U. S. Navy, and two Hospital corpsman arrived on gasolina at 0420 to give medical aid and after attending to the bodies of Captain Buchanan and Private Jackson they returned to Leon with the two wounded men, leaving La Paz Centro at 0510. The bodies of Captain Buchanan and Private Jackson were sent to Leon on the noon train.
 
- - - - - - - - - - / s / C. J. CHAPPELL - - - - - -

DESTACAMENTO MARINA
La Paz Centro, Nicaragua
18 de mayo 1927

De:  Segundo Teniente. C. J. Chappell, Cuerpo de Infantería de Marina de EE.UU.
A:   Comandante de las Fuerzas de desembarque, Universidad Medical, León, Nicaragua.
Via: Comandante del Destacamento de Leon

Asunto: Informe en detalle del combate en La Paz Centro.

      1. Alrededor de las 00.55h el 16 de mayo 1927, se escucharon disparos en la ciudad de La Paz Centro. Inmediatamente "Llamada a las armas" fue lanzado en el campamento y una patrulla, bajo el mando del Capitán R. B. Buchanan, cuerpo de la Marina de los EE.UU, y el subteniente C. J. Chappell, Infantería de Marina de los EE.UU, segundo en el mando, salió del campamento para investigar. Los disparos fueron en la dirección general del campamento, y fue necesario que los hombres se quedaban bajos para no ser golpeados.

      2. Una guardia de ocho hombres de la Sede Central de la Compañía se quedó en el campamento bajo el Primer Sargento Dennis W. Green. Cuerpo de La Marina de los EE.UU.

      3. El Capitán Buchanan entró en la ciudad con su comando en formación de patrulla. Una patrulla compuesta por un escuadrón, bajo el Cabo Donald L. Truesdale, cubrió la zona oriental de la ciudad. El Sargento Glendell L. Fitzgerald con los siguientes hombres, soldados Rasos de Primera Clase Herman Keith, Carl J. Klopp, Harvey C. Thieling y soldado Raso Marvin A. Jackson, abarcaron la calle principal. Un punto consistiendo de Cabo Gavins Strickland, soldados Rasos de Primera Clase Claude W. Ash, William F. Simon, Jr. , soldados Rasos Charles W. Joullian, Roy Barrett, Wilson B. Green y Severin Roche, precedía al restante dos escuadrones, cubría la zona de las calles al norte de la calle principal. El Capitán Buchanan fue con el Cabo Strickland en la cabeza del punto. Yo, el Teniente Chappell, estaba con los otros dos escuadrones, siguiendo atrás al menos cincuenta metros.

      4. El Capitán Buchanan, al escuchar disparos a su lado izquierdo giro en esta dirección para flanquearlos. Después de avanzar para una cuadra y media se dispararon al punto y fue obligado a resguardarse. El punto se movió hacia adelante unos veinticinco metros, uniendo con la patrulla del Sargento Fitzgerald. Se me ordenó mover a los restantes dos escuadrones en línea y a la izquierda de donde se encontraba el punto. Mientras que soldado Raso Marvin A. Jackson trataba de conseguir una mejor posición él fue atacado por un grupo de Liberales ubicado en una casa y fue alcanzado en la cabeza y por el lado, mortalmente herido y falleció a las 04.20h. Corporal Anthony J. Rausch en tratar de unirse con la patrulla del Sargento Fitzgerald, la cual que había avanzado hasta este punto en la calle principal y estaba dedicados a combatir con una serie de fuerzas liberales ubicados en casas y detrás de los edificios, recibió disparos en el pecho y el brazo. Soldado Raso de primera clase Joseph H. Downs en avanzar con el Corporal Rausch [ pág. 2 ] fue blanco de disparos, la bala golpeando su rifle y causando parte de la placa culata de su rifle a empotrarse en su lado, esta lesión no fue grave. El Capitán Buchanan, tratando de ocupar una mejor posición, también a través de la calle, donde la patrulla del Sargento Fitzgerald estaba en posición, fue blanco de disparos desde una ventana y mortalmente herido, muriendo poco después. El Sargento Fitzgerald había sido dirigiendo el fuego de sus hombres en esta casa cuando el Capitán fue golpeado y en un corto tiempo los soldados Rasos de primera clase Keith, Thieling y Klopp fueron capaces de entrar y despejar el resto de los liberales. Tan pronto como esto se llevó a cabo el Sargento Fitzgerald y Corporal Strickland llevaron al Capitán a la casa y los hombres adentro le administraron tratamiento de primeros auxilios. Durante todo el tiempo un fuego intenso había estado viniendo desde tres direcciones, ubicado en varias casas y de una ametralladora a la izquierda de la patrulla. Los otros dos escuadrones se trasladaron hasta su posición a la izquierda de donde el punto se había protegido . Corporal Rausch, soldados Rasos de primera clase Simon y Downs, soldados Rasos Roche y Norman V. Jones, ocuparon una posición en la que el punto se encuentró con la patrulla del Sargento Fitzgerald y asistieron despejar esta zona. Los restantes hombres de estas dos escuadras se ubicaron a la izquierda de la patrulla y cubrían las casas y la zona a su frente, derrotando el resto de los liberales que estaban allí. El Corporal Strickland, soldados Rasos Colin H. Campbell, Wallace T. Anderson, Joullin y Green, cruzaron la calle y entraron el patio en la parte trasera de la casa en la que el Capitán fue ubicado y derrotaron los liberales allí. El Sargento Charlie Ryerson y yo, al oír que el Capitán había sido herido intentamos ponernos en contacto con él pero debido a fuego de artillería pesada no pudimos llegar a la casa en la que se encontraba. Después de unos quince minutos, momento en el que el fuego había cesado lo suficiente para dejarnos avanzar sin estar golpeados, llegamos al Capitán. Al llegar a la casa nos dimos cuenta de que el Capitán Buchanan había recibido tratamiento de primeros auxilios, pero se encontraba en una situación muy crítica y prácticamente incapaz de hablar. También aprendimos sobre nuestros otros heridos y, acompañado por el Corporal Rausch que ya había sido herido, hicimos camino a la Oficina de Correo, situado a una manzana de la escena de la lucha. Le informé al Capitán Woodward por teléfono lo que había sucedido y pedí ayuda médica tan pronto como sea posible. A volver después a la ayuda de Capitán Buchanan determinamos que había fallecido alrededor de las 02.30h. Soldados Rasos de primera clase Keith, Klopp y Thieling estaban con el Capitán en el momento de su muerte. Hasta el momento de su muerte, el Capitán estaba continuamente ofreciendo palabras de aliento a sus hombres y preguntando si les iba bien fuera del edificio.

      5. Debido al hecho de que estaba muy oscuro y al no saber la ubicación exacta de las fuerzas liberales, se vieron obligados a mantener una posición desplegada a lo largo de la calle principal, continuando con un intenso bombardeo en las casas ocupadas por las fuerzas opuestas hasta que se retiraron de la ciudad. [ Pág. 3 ] Alrededor de las 03.00h los Liberales dejaron de disparar y se retiraron de la ciudad. Debido al hecho de que los liberales estaban partiendo en grupos pequeños no intentamos seguirlos, sino nos reorganizamos y llevamos a nuestros heridos a la Estación de Ferrocarril para ayuda médica, dejando una patrulla de diez hombres en la ciudad hasta la luz de día. Al amanecer la ciudad estaba completamente vigilada, revisando para los muertos, heridos y las restantes fuerzas armadas.

      6. Catorce Liberales, algunos de los cuales tenían bandas rojas en sus sombreros, se saben de haber sido matado en este enfrentamiento. Se supone, según los informes recibidos esa mañana de los nativos de esta ciudad, que un número de muertos y heridos fueron llevados por los Liberales retirándose. Tomamos un pequeño grupo de prisioneros, pero se liberaron al haber sido identificado por el Comandante como soldados conservadores.

     7. Además de Capitán Buchanan, matado en acción, Raso Marvin A. Jackson recibió un disparo en el cerebro y en los laterales y murió alrededor de las 04.20h. Corporal Anthony J. Rausch fue herido en el lado derecho del pecho y en el brazo derecho y el soldado Raso de primera clase William F. Simon, Jr. , fue herido en la mano derecha, el dedo índice fue completamente cortado.

      8. El Teniente D. O. Bowan, (MC) Marina de los EE.UU., y dos farmaceuta del hospital llegaron a gasolina a las 04.20h para dar asistencia médica y después de atender a los cuerpos de Capitán Buchanan y soldado Raso Jackson volvieron a León con los dos hombres heridos, partiendo de La Paz Centro a las 05.10h. Los cuerpos del Capitán Buchanan y Raso Jackson fueron enviados a León en el tren del mediodía.

- - - - - - - - - - / f / C. J. CHAPPELL - - - - - -